美國研究人員日前發現，因年紀增長引起的大腦衰退，使得老年人睡眠質量下降，從而導致其記憶力減弱。研究人員認為，通過刺激大腦適當區域有可能會增強睡眠質量，有可能減緩老年人記憶衰退。

　　據了解，人的正常睡眠可分為快波睡眠和慢波睡眠，其中慢波睡眠即是人體得到最充分休息的深度睡眠，其時間長短被認為是睡眠質量高低的決定因素。

　　研究人員對18名平均年齡為21歲的年輕人和15名平均年齡75歲的老年人進行睡眠和記憶測試。在晚上入睡前，研究人員對受試者進行單詞配對測試。結果顯示，老年人的測試成績比年輕人差大約25%。而在8小時睡眠后的次日，老年人的慢波睡眠時間比年輕人平均少75%，單詞配對測試成績比年輕人差55%。

　　大腦掃描顯示，對年輕人來說，慢波睡眠可幫助他們將新獲取的信息從短期儲存記憶的海馬區，轉移到可長期儲存記憶的前額皮質，從而增強記憶力。對老年人來說，大腦退化使得慢波睡眠時間變短，從而影響他們的記憶力。

　　研究人員認為，通過刺激大腦適當區域有可能會增強睡眠質量，并有可能減緩老年人記憶衰退。不過這一假設還有待進一步驗證。該研究發表在新一期《自然-神經學》學術刊物上。