肺癌的病理類型主要有：

　　(1)鱗狀上皮細胞癌(簡稱鱗癌)：是最常見的類型，約占原發性肺癌40%～50%。多見于老年男性，與吸煙關系非常密切。以中央型肺癌多見，并有向管腔內生長的傾向，常早期引起支氣管狹窄，導致肺不張，或阻塞性肺炎。癌組織易變性、壞死，形成空洞或癌性肺膿腫。鱗癌生長緩慢，轉移晚，手術切除的機會相對多，5年生存率較高，但放射治療，化學藥物治療不如在小細胞未分化癌敏感。

　　(2)腺癌：女性多見，與吸煙關系不大，多生長在肺邊緣小支氣管的粘液腺在周圍型肺癌中以腺癌為最常見。腺癌約占原發性肺癌的25%。腺癌傾向于管外生長也可循肺泡壁蔓延，常在肺邊緣部形成直徑2～4厘米的腫塊。腺癌富血管，故局部侵犯和血行轉移較鱗癌早。易轉移至肝、腦和骨，更易累及胸膜而引起胸腔積液。

　　(3)小細胞未分化癌(簡稱小細胞癌)：是肺癌中惡性程度**的一種，約占原發性肺癌的1/5。患者年齡較輕，多在40～50歲左右，多有吸煙史。多發于肺門附近的支氣管，傾向于粘膜下層生長。常侵犯管外肺實質，易與肺門、縱隔淋巴結融合成團塊。癌細胞生長快，侵襲力強，遠處轉移早，手術時發現60%～100%血管受侵犯，尸檢證明80%～100%有淋巴結轉移，常轉移至腦、肝、骨、腎上腺等臟器。本型對放療和化療比較敏感。

　　癌細胞多為類圓形或棱形，胞漿少，類似淋巴細胞、燕麥細胞型和中間型可見于神經外胚層的 Kulchitsky細胞或嗜銀細胞。該細胞漿內含有神經分泌型顆粒，分泌和化學受體功能，能分泌5-羥色胺、兒茶酚胺、組胺、激胺等肽類物質。可引起副癌綜合征(paraneoplastic syndrome)。

　　(4)大細胞未分化癌(大細胞癌)：可發生在肺門附近或肺邊緣的支氣管。細胞較大，但大小不一，常呈多角形或不規則形，呈實性巢狀排列。常見大片出血性壞死，癌細胞核大，核仁明顯，核分裂象常見，胞漿豐富，可分巨細胞型和透明細胞型。巨細胞型癌細胞團周圍常有多核巨細胞和炎癥細胞浸潤。透明細胞型易誤診為轉移性腎腺癌，大細胞癌轉移較小細胞未分化癌晚，手術切除機會較大。

　　(5)細支氣管-簡稱肺泡癌)：是腺癌的一個亞型，發病年齡較輕，男女發病率近似，約占原發性肺癌的2%～5%，病因尚不明確。有人認為其發生與慢性炎癥瘢痕和肺間質纖維化有關，而與吸煙關系不大。其表現有結節型與彌漫型之分。單發性結節型肺泡癌的較長，轉移慢，手術切除機會多，術后5年生存率較高。但細胞分化差者，其預后與一般腺癌無異。

　　有時偶見鱗癌和腺癌混合存在稱混合型肺癌(鱗腺癌)。