根據腰椎間盤突出的發病位置、癥狀特點和病變程度，將該病分為5種病理類型：退變型、膨出型、突出型、脫出型和游離型。

　　退變型

　　該型患者多數無臨床癥狀和體征，核磁掃描可見椎間盤內水分減少，CT顯示椎間盤變形和鈣化。退變型是腰椎間盤突出的早期改變。

　　膨出型

　　膨出型腰椎間盤突出患者一般無臨床癥狀，有時可因椎間隙狹窄、椎節不穩、關節突繼發性改變，出現反復腰痛，如合并發育性椎管狹窄表現為腰痛、腰脹、腰緊束感。膨出為生理性退變，纖維環松弛但完整，髓核皺縮，纖維環均勻高出椎體終板邊緣。

　　突出型

　　患者可無癥狀，部分患者出現神經根性癥狀和體征。髓核經纖維環裂隙向椎管內突出，影像學表現為椎間盤局限性向椎管內突出。此型腰椎間盤突出患者，經過牽引、臥床等保守治療可緩解癥狀。

　　脫出型

　　患者表現為明顯腰痛，狹窄放射性疼痛。纖維環以及后縱韌帶完全破裂，髓核突入椎管內，多數需要手術治療。

　　游離型

　　患者表現為持續性神經根痛、腰痛、腰脹和腰部緊束感。脫出的髓核與相應椎間盤不連接，游離至椎管內病變的上階段、下階段或者椎間孔。