一、急性或突發的呼吸困難

　　1.心臟疾患：老年人易患冠心病、心肌梗塞及高血壓性心臟病，可突發心力衰竭(肺水腫)。表現為勞累性氣喘，不能平臥，肺部羅音等。病人被迫取床旁坐位(端坐呼吸)以便減少回心血量減輕癥狀。

　　2.急性肺炎和自發性氣胸：老年人常伴有不同程度的肺氣腫、呼吸代償能力差，一旦發生肺炎或由于肺大泡破裂發生自發性氣胸時，則可引起嚴重的呼吸困難。

　　3.肺栓塞：一些久病臥床的老年人，由于肢體缺乏運動，周身血流緩慢，外周靜脈易有血栓形成。當突然體位變動如翻身、坐起或下地時，可使靜脈血栓尤其是下肢的靜脈血栓脫落，經血循環達肺部造成肺梗塞或大面積肺栓塞，病情相當兇險。

　　4.靜脈輸液過多或速度過快，誘發肺水腫。

　　5.急性過敏反應：如接觸某些花粉、刺激性氣體或藥物，引發支氣管哮喘或過敏性肺炎。

　　二、緩慢發生和逐漸加重的呼吸困難

　　1.最常見于慢性支氣管炎、阻塞性肺氣腫和肺心病患者。

　　2.各種病因的慢性充血性心力衰竭。

　　3.重癥肺結核和結核性胸腔積液時。

　　4.當肺癌患者發生氣道阻塞、膈肌癱瘓或大量胸腔積液時。

　　老年人發生呼吸困難，揭示病情嚴重尤其是新近發生的不明原因的呼吸困難，應該積極尋找病因，及時到醫院就診。