我們經常遇到家長咨詢“孩子們到底幾歲矯正牙齒較好?”對于這個問題我們常常這樣回答“對于不同的年齡階段我們有不同的工作，甚至在乳牙時期就需要開始矯正牙了”。下面我從不同年齡階段分別加以敘述。

　　首先，乳牙列時期，是指從第一顆乳牙萌出后到第一顆恒牙萌出前這段時間，一般是半歲到六歲前。在這個時期孩子最多出現的牙列畸形是前牙“地包天”，即下前牙包在上前牙的外面，而正常人應是上牙在外，在內。乳牙期這種畸形的較好治療時間是3~4歲，對于個別換牙較晚的孩子可延長至5歲。乳牙期“地包天” 的矯正是很有必要的，第一，乳牙的正確生長方向將引導后繼恒牙向正確的方向萌出，第二，在孩子5~6歲時有一個快速生長期，“地包天”這種咬合狀態遏制了上頜骨的向前生長，同時使下頜骨的生長失去控制，使顏面畸形加重，即中間凹的C形臉。

　　第二，替牙期，就是換牙階段，是指第一顆恒牙萌出后至所有乳牙全部換完這段時間，一般是6歲至12歲，在這個時期孩子最多出現的牙列畸形依舊是前牙“地包天”，但這個時期的“地包天”情況就比較復雜了;在這個時期孩子較多出現另一個牙列畸形即上頜前凸或下頜后縮，或兩者并存，其表現就是看上去上前牙較突出，對于這兩種畸形醫生需要經過對X光片的分析，判斷出發病的機理，然后制定出不同的矯正方案。這個時期孩子的骨骼發育突飛猛進，同時也是最有可塑性的階段，進行恰當的干預可收到事半功倍的效果，相反，錯過這個時期，有些畸形將發展至僅僅用正畸方法不能糾正的地步。不過，這個時期的簡單的牙列不齊不必急于糾正。

　　第三，恒牙列期，口腔內乳牙全部被恒牙替換，一般是12歲以后。此時我們要糾正的畸形有牙列不齊、牙性的上頜前凸、牙性的下頜前凸和牙性的雙頜前凸。對于那些骨性畸形要等到18歲以后，進行正畸正頜聯合治療。孩子在12至13歲時生長潛力大，牙齒移動較快，所以療程會相對較短，不過，我們的牙槽骨是終身有可塑性的，所以矯正牙齒年齡不是問題，但一定要把握較好時期。(醫院口腔科正畸診室副主任醫師、副教授、碩士生導師 李沙)