臨床上見到中老年患者自述脖子酸脹、僵硬時，不能單純認為是頸椎的問題，因為老年人約有80%～90%會有頸椎骨質增生和退行性變，進而發生頸部的酸脹、僵硬感。當椎間孔狹窄擠壓頸神經根時，會有頸部疼痛、活動受限，手腳麻木表現。頸椎病的椎管狹窄易發生在頸中段(頸4~6)，表現為肩胛、雙上肢無力并伴有肌張力降低。如有下肢無力常伴有肌張力高的表現。疼痛和麻木以肩胛帶上肢為主。

　　椎動脈走行于頸椎外側的椎橫突孔內，骨質增生和退行性變性也會使椎動脈受壓，造成供應腦干、小腦和大腦后部枕葉的血管和組織缺血，出現眩暈、耳鳴、復視、吞咽困難和共濟失調等，這些極易與腦動脈狹窄或斑塊形成引起的中風先兆相混淆。

　　頸動脈狹窄與腦中風相關

　　缺血性腦卒中除與血液黏滯度和凝血狀態增高等因素有關外，尚與頸動脈狹窄和其斑塊形成的程度密切相關。統計表明約20%～30%缺血性腦卒中是由頸動脈狹窄和其斑塊形成所致。國外流行病學報告顯示，在65歲的人群中，頸動脈狹窄大于50%者，男性約占7%～10%，女性約占5%～7%。

　　頸動脈狹窄可分為有癥狀和無癥狀兩種，有癥狀的頸動脈狹窄可表現為：

　　短暫性腦缺血發作(TIA):即發病時是一過性肢體無力、麻木或言語不利，幾秒鐘或幾分鐘緩解，一般不超過24小時。

　　可逆性神經功能缺失(RIND)：一般指發生偏癱、失語在1周內緩解或恢復。

　　完全缺血性腦血管病(CVA)：指腦中風后的偏癱、失語不能完全恢復，遺留殘廢。根據頸動脈狹窄的程度可分為三級：重度狹窄為70%～99%、中度狹窄為30%～69%、輕度狹窄為