在美國(guó)，每年約有200萬(wàn)人得肺炎，其中4萬(wàn)～7萬(wàn)人死亡;在所有死亡原因中列第六位，是最常見(jiàn)的致命性醫(yī)院內(nèi)獲得性感染。

　　在發(fā)展國(guó)內(nèi)家，下呼吸道感染通常為主要的死亡原因或僅次于腹瀉。30歲以上的成人肺炎的最常見(jiàn)病因是細(xì)菌，其中肺炎鏈球菌最常見(jiàn)，其他病原菌包括厭氧菌、金黃色葡萄球菌、流感嗜血桿菌、肺炎衣原體、鸚鵡熱衣原體、沙眼衣原體、卡他莫拉菌、嗜肺軍團(tuán)菌、克雷白肺炎桿菌和其他革蘭氏陰性桿菌。

　　肺炎支原體為一種類(lèi)似細(xì)菌的微生物，是年齡較大兒童和青年特別常見(jiàn)的病因，常見(jiàn)于春季。嬰兒和兒童的主要肺炎病原體是病毒：呼吸道合胞病毒、腺病毒、副流感病毒、甲型和乙型流感病毒，這些病原體也能引起成人肺炎。

　　但對(duì)原先健康的成人來(lái)說(shuō)，單獨(dú)可能?chē)?yán)重且普遍的病毒是甲型流感病毒，偶爾還有水痘---帶狀皰疹病毒。其他病原體有：更高級(jí)的細(xì)菌，包括諾卡菌和放線菌;分枝桿菌，包括結(jié)核分枝桿菌和非典型菌株(主要為分枝桿菌和鳥(niǎo)型細(xì)胞內(nèi)分枝桿菌)

　　真菌包括莢膜組織胞漿菌，粗球孢子菌，皮炎芽生菌，新型隱球菌，煙曲菌和有隔膜毛霉菌和卡氏肺囊蟲(chóng);以及立克次體，主要為伯納特氏柯克斯氏體(Q熱)。

　　常見(jiàn)的傳播機(jī)制為吸入到達(dá)肺泡的小飛沫或吸入上呼吸道分泌物。其他方式包括血源播散，經(jīng)淋巴管感染，或直接由鄰近感染傳播。