我們所說的木瓜有兩大類，木瓜從用途上分為食用和藥用木瓜。有一種藥用木瓜，亦稱鐵腳梨，為我國特有的野生果，因它產于，故稱其為“宣木瓜” 也就是北方木瓜，又名皺皮木瓜的。而平時食用的木瓜，即水果店里的木瓜，因其產于熱帶美洲，屬舶來品，我國自古習慣將國外稱番地、番邦，故名其為“番木瓜”，宣木瓜和番木瓜原植物種類完全不同，因此，其性味、功效亦不相同，應予區別。

　　宣木瓜性溫味酸澀，有香氣，入肝、脾經，具有平肝、舒筋、活血、通絡、化濕、和胃的功效，為治腿痛、轉筋、濕痹、腳氣的要藥，多用于治療風濕性關節炎、腰膝酸痛、腳氣腫脹、小腿肌肉痙攣等癥狀。

　　番木瓜性微寒味甘平，具有健脾胃、助消化、潤肺燥、除熱痰、通乳汁、利二便和防止肌膚老化、去黑斑雀斑等功效，此外，還具有抗菌、殺蟲、消炎的作用。

　　吃木瓜治病多采用宣木瓜，不宜鮮食;食用木瓜是產于南方的番木瓜，可以生吃，也可作為蔬菜和肉類一起燉煮。這里我們給關節炎患者介紹幾則利用木瓜做成的食物，關節炎患者可以自己動手制作